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《科学报告》发表的生态学研究估计，自1700年以来，亚洲象的适宜生态环境（生境）减少了64%以上——相当于330万平方公里的土地。
亚洲象的生境范围很广，包括草原和雨林，但随着人类土地利用和生境丧失的不断增加，象可能会和人类发生冲突。为了评估象生境的历史分布和土地利用变化，研究人员通过模拟象和环境因素的数据，推断某个地区长期的生境适宜性。
美国致力于保护野生亚洲象及其栖息地科学家谢敏·德·席尔瓦及其同事此次估算了850年至2015年13个国家亚洲象生态系统的扩散和破碎化，并计算了1700年至2015年的适宜生境的变化。如果生境超过了某个阈值，就被认为是适宜的，定义和模拟这个阈值的生态学标准包括原始林和牧场、非森林植被、种植和灌溉模式、木材收获率和城镇化等因素。
科学家们比较了亚洲象当前生境周围100公里内的地区，发现在1700年100%的面积可被认为是适宜的，但到2015年只有不到一半的面积被认为是适宜的（48.6%）。他们认为，亚洲象适宜生境的减少可能会造成象与人之间的潜在冲突。
团队最后总结道，一定要考虑景观历史才能理解亚洲象的分布，并采取更可持续的土地利用和保育措施，满足象和人的需求。
