01 茶自春生味更鲜
春茶一般指越冬后，茶树第一次萌发的芽叶采制而成的茶叶。古人对于春茶的划分其实说法不一。有的认为清明至小满（5 月中旬）为春茶；有的则认为，5月底以前采制的茶为春茶；还有的文献称，春茶指当年 3 月下旬到 5 月中旬之前采制的茶叶。
由于春季温度适中，雨量充分，再加上茶树经过了冬季的休养生息，使得春季茶芽肥硕，色泽翠绿，叶质柔软，且含有丰富的维生素，特别是氨基酸，所以受到历代茶人的追捧。
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从海南五指山下最早冬至就能采摘的白沙绿茶，到黄海之滨沐浴在北国风光中的日照绿茶，春色随着纬度层层递进，春茶也向更北处点染江山，其中尤以北纬 30 度所产的春茶为最佳。在这条“黄金产茶带”上，浙江的西湖龙井、江苏的洞庭碧螺春、安徽的六安瓜片、福建的福鼎白茶、河南的信阳毛尖、四川的峨眉雪芽、湖南的安化黑茶、云南的普洱等，相继进入了春季采茶期，雀舌、仙毫、毛尖、瓜片、雪芽、紫笋、银针……纷纷惊艳登场，散发出春天的生机和诗意。
茶圣陆羽在《茶经》中说：“凡采茶，在二月、三月、四月之间。”当北方还是料峭春寒之时，南方的春茶已开始迸发出生命的嫩芽。从茶树发芽最早的四川、云南，再到浙江、福建、安徽等地，随着气温的上升，各茶区渐次进入茶叶采摘期。
02 一两春茶一两金
古人认为采茶需求早求珍，要按时节采制，于是将春茶细分为“社前茶”“火前茶”和“雨前茶”三种。
社前指“春社”之前。古时，人们在立春后的第五个戊日祭祀土神，这天称为“社日”。如果按干支计日，大约在“春分”时节，也就是比“清明”早半个月。雨前，即谷雨之前采制的茶叶称为雨前茶，对应公历时间是 4 月下旬。
春茶，是一场和时间的争夺赛，可谓是“早采三天是宝，晚采三天是草”。不仅采摘的时间，古人对于春茶采茶的天气也非常讲究。雨天不能采茶，晴天有云也不能采茶，必须是大晴天方可，且要在黎明破晓之前，趁着露水还在时采，一旦日出则必须停止采摘。因为要在当天把一系列的工序完成，如果在阴雨天采茶制茶，则会在干燥程序上遇到障碍。这么说，凌晨 4 点打着手电筒上山采茶并不稀奇，因为太阳出来之后，叶片展开，“银针”或许就变成“牡丹”了。
03 自古春茶作贡茶
因为春茶十分珍贵，早在唐代就有“春分”时采摘特早萌芽制作社前茶为贡品的记载。唐代中期的时候就规定，首批贡茶必须要在皇室清明祭祖前送到，还有“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花”的说法。
每年在清明日运至长安的紫笋贡茶，就属于社前茶。因为古时交通不便，在湖州长兴采制的顾渚紫笋茶，用快马日夜兼程运到长安，少说也得十天半个月，所以，每年皇宫“清明宴”上所用的紫笋贡茶，必定是春分时节特早萌芽而采制的茶叶。
到了宋代，由于皇帝非常关注和喜爱饮茶，越早采摘的茶越能让等待一冬的皇上龙颜大悦，于是更加刺激了春茶的“早”。宋代负责贡茶的官员为了争宠献媚，争相提前春茶的进贡时间，到了北宋后期，茶农采摘的时间甚至已经提前到立春前后。当时的皇家茶厂——北苑贡焙常在惊蛰前三日就开始兴役开焙造茶，春分那天就已经送到京城供皇上饮用了。为了能使茶树更早发芽，一些人甚至用硫黄或者茶籽粉浸茶树，这样就能在冬至的时候让皇上喝到“春茶”了。
清朝时期，乾隆皇帝虽然也爱茶，但是并不一味地追求“早”。他认为，“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好”，古人有寒食节禁火的习俗，因此“火前”即寒食节前后，过早太嫩，过迟太老，把握恰当的时机最重要。上好的龙井茶要在制作之后放入灰缸储存上半个月，这段时间可以去掉炒茶所带来的火气，同时让茶内的鲜活物质稍微转化一下。因此，在清代内务府造办处的进贡档案中，可以看到龙井茶的进贡时间都不在早春，而是每年夏季。
04 且将新词赋春茶
自古春茶就是文人雅士的最爱。在他们的眼中，茶相当于现在的“网红饮料”，历代文人墨客们都吟诵不绝。
唐宪宗元和十年，白居易被贬为江州司马，职务虽然低了，但他却也清闲了起来，非但没有抛下喝茶的爱好，反而愈发痴迷了。他的好友李景俭时任蜀地忠州刺史，投其所好，在春茶上市后立即给他寄来新茶。对此，白居易既欢喜又自豪，写了首诗回谢。诗中有言“不寄他人先寄我，应缘我是别茶人”，这可算是他的爱茶宣言了。
北宋文人曾巩表示，春茶极为抢手，京城的人们都以得到春茶而感荣幸。梅尧臣写过“自从陆羽生人间，人间相学事新茶”，黄庭坚曾说“公但读书煮春茶”，郑天锡也曾留下“西江一水活春茶，寒谷青灯夜拨花”的诗句。宋人爱斗茶，尤以“新”为贵，宋代唐庚在《斗茶记》中提到：“吾闻茶不问团铤，要之贵新，水不问江井，要之贵活。”明代屠隆《龙井茶歌》诗赞美龙井：“令人对此清心魂，一漱如饮甘露液” 、“一杯入口宿酲解，耳畔飒飒来松风”。
明代以后，文人品春茶，风流依旧。唐伯虎习以春茶作画，以茶思赋画之灵感，“买得青山只种茶，峰前峰后摘春芽”。欲自买青山、自摘春茶。对他们来说，春茶的风味，或许正暗含了他们对诗意生活的追求吧。
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文 | 文雨
图 | 摄图网 图虫创意
以上内容选自《旅游世界》3月刊
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